Первый «Светофор» открыли в 2009 году в Красноярске предприниматели Сергей и Андрей Шнайдеры, которые ранее владели сетью пивных магазинов «Напильник». С момента открытия сеть активно развивалась, в 2017 году магазины вышли на рынок Москвы и Подмосковья. В тот же период владельцы решили осваивать новый формат — «гипермаркеты низких цен». Точки с названием «Маяк» появились в Красноярске, Москве и других регионах России.
В продаже имеются как повседневные продукты, так и одежда, обувь и товары для дома.
«Изюминка» сетей заключается в жёсткой экономии на всём — персонале, оборудовании, ассортименте. Товар продаётся прямо с паллет на полу, а сами торговые точки находятся в неприметных зданиях. За счёт снижения расходов «Светофор» держит цены на 10-30 процентов ниже, чем у других торговых сетей.
Согласно официальному сайту, открыты более 2700 магазинов в России, Беларуси, Литве, Латвии, Сербии, Германии и других странах. Владельцы бизнеса, семья Шнайдер, входят в список долларовых миллиардеров.